Castillo-Arrieta, Y. et al.
6 Rev. Salud. Amaz. Bienestar. 3(1): e631; (Ene-Jun, 2024). e-ISSN: 2810-8841
El balón de Fogarty
Fogarty decía que si no puedes imaginarte algo, no puedes crearlo, es así que en 1959, antes de graduarse
de médico, de su imaginación, sugiere a su mentor, el Dr. Cranley, insertar un globo en la punta de un catéter
ureteral, de tal manera que, poco tiempo después, ya el catéter sonda/balón estaba disponible y ambos
empezaron a experimentarlo en cadáveres, pasando rápidamente al primer caso in vivo, que fue una
paciente que presentaba cardiopatía reumática y embolia en la arteria ilíaca común izquierda, el Dr. Cranley
le indicó la cirugía bajo anestesia local, asumiendo la responsabilidad total del procedimiento y haciéndose
ayudar por el Dr. Krause, para que practicara la embolectomía, tal que, luego de 30 minutos, finalizan y
concluyen que “la extracción de coágulos fue mejor que en otras oportunidades y mejor que otros
procedimientos” (6-8).
Fogarty intentó publicar en tres importantes revistas de los Estados Unidos, pero lo rechazaron los editores
por considerar que el procedimiento con el balón era muy peligroso y que dañaría el endotelio, estimulando
una nueva trombosis, no obstante el Dr. Cranley, usó sus influencias para que la revista Surgery, Gynecology
& Obstetrics, le publicara un cortísimo artículo (de apenas dos páginas y dos ilustraciones) sobre el tema,
dos años después, logra publicar en extenso en Annals of Surgery, donde describiría, con lujo de detalles, la
embolectomía con la sonda/balón y lo respaldaba con resultados positivos en cincuenta pacientes tratados
(6,7).
Para la comercialización del Balón Fogarty, también presentó muchos problemas, entre 1959 y 1961,
ninguna empresa quería apoyarlo, nuevamente es su mentor el Dr. Cranley, quien propicia que le den la
beca en la Universidad de Cincinnati (1961-62) logrando Fogarty concentrarse en fabricar algunos
catéteres manualmente, para uso de unos pocos cirujanos (6-8).
En 1963, Fogarty patentó la sonda balón que lleva su nombre, pero para registrarlo carecía de dinero, tal
que, el Dr. Cranley, en su auxilio, le presentó a un abogado en Cincinnati, quien le haría gratis el registro,
diciéndole que no se preocupara, que podía pagarle cuando pudiera tener algunos fondos.
En 1965, termina su residencia en la Universidad de Oregón y en 1969 diseña el catéter de embolectomía
con balón Fogarty, tal como se conoce hoy en día, el cual era un dispositivo que permitía insertar un globo
delgado en la arteria de un paciente y guiarlo a través de una oclusión, seguidamente se infla y se retira
junto con el bloqueo (6,7).
Al principio nadie le quería fabricar su invención ya registrada, es por esto que su segundo tutor, el Dr.
Starr, le pide a un amigo ingeniero (Lowell Edwards) que fabrique este invento, logrando en 1969 la patente
y Edwards Life Sciences (California) se queda con esta patente para su fabricación, pero no es sino hasta
finales de 1970, cuanto realmente se generalizaría el uso de este dispositivo (6-7).
El uso del Balón de Fogarty®, revolucionó la cirugía vascular, hasta el punto que en la actualidad sigue
siendo la técnica más empleada para la eliminación de coágulos sanguíneos, ya que ayudo a reducir la
morbilidad y mortalidad por embolias arteriales en las extremidades, tal que, con su catéter, se calcula una
resolución de unos 300.000 casos anuales, salvando en estas décadas, la vida de unas veinte millones de
personas en el mundo, convirtiéndose Fogarty en un pionero de la cirugía mínimamente invasiva,
propulsando innovaciones para otras cirugías mínimamente invasivas, entre ellas la angioplastia y la
colangiopancreatografía retrógrada endoscópica o CPRE (6,7).
Otros patentes trascendentes de Fogarty fueron un dispositivo mínimamente invasivo para el diagnóstico
y la terapia del cáncer de mama y una endoprótesis vascular autoexpandible utilizada para tratar
aneurismas aórticos en una forma mínima invasiva y para reducir el trauma (6-8).
Entre los principales galardones cosechados por el Dr. Fogarty están la presentación científica distinguida
de la American College of Surgeons, 1971, 1973, 1975 y 1981; inventor del año en el San Francisco Patent